Obésité : quels facteurs explicatifs ?

L’excellent ouvrage de Jean-Marie Le Guen (Obésité, le nouveau mal français, Armand Colin, 2005), remarquablement documenté, met en évidence un ensemble de facteurs explicatifs de ce que l’OMS qualifie de pandémie. Il montre que le régime alimentaire est principalement en cause. Aux Etats-Unis, « en 1977, les hommes déclaraient consommer en moyenne 2 080 calories par jour ; en 1996, ils en consommaient 2 347, soit 267 calories supplémentaires par jour ; les femmes, quant à elles, sont passées de 1 518 à 1 658 calories par jour en moyenne ». Il met en évidence deux facteurs essentiels, en se fondant sur une étude du Harvard Institute of Economic Research. Le premier est le grignotage (snacking) : les hommes absorbaient 261 calories issues de snacks en 1977 et 501 en 1996, ce qui expliquerait 90 % de l’apport calorique supplémentaire sur la période. Le second est la consommation de boissons sucrées : les Américains avalent aujourd’hui deux fois plus de sodas à fort contenu de sucre que dans les années 1970.